I (Anna) zarządza naszą stroną internetową od 2010 roku, kiedy to zrezygnowałem z witryny Java/Flash, którą kilka lat wcześniej zbudował dla Martina mój przyjaciel. Wyglądała w porządku, ale nie działała dobrze - miała usterki, obrazy ładowały się piekielnie wolno, a co najgorsze, byliśmy zależni od dewelopera, jeśli chodzi o aktualizacje. Tak wyglądała pierwsza strona Martin Swan Violins (czas płynie szybciej w sieci, więc to trochę jak oglądanie zdjęć mody z lat 70-tych...).
Nie jestem programistą, ale po raz pierwszy zaangażowałem się w tworzenie stron internetowych w połowie lat 90-tych i rozumiem podstawowe zasady projektowania stron internetowych. Ściśle współpracowałem z programistą, który zaprojektował drugą iterację naszej strony internetowej, a moim priorytetem było skonfigurowanie jej tak, abym mógł dokonywać rutynowych aktualizacji, takich jak wystawianie nowych instrumentów na sprzedaż. Były to wczesne dni dla przyjaznych dla użytkownika systemów zarządzania treścią i chociaż była to strona WordPress, niektóre z moich rzekomo "rutynowych" aktualizacji wymagały edycji opartej na kodzie w przerażającym programie Adobe o nazwie Dreamweaver.
Ciężko pracowaliśmy nad SEO (optymalizacją pod kątem wyszukiwarek); starając się zintegrować słowa kluczowe z korzyścią dla wyszukiwarek bez zakłócania przepływu naszych opisów instrumentów i łuków. Spowodowałem również dodatkowy ruch na stronie internetowej poprzez reklamy typu pay-per-click - głównie w Google i na Facebooku. Płatne reklamy pomogły zwiększyć widoczność strony, ale po kilku latach stwierdziliśmy, że już ich nie potrzebujemy. W 2013 roku strona wyglądała tak:
W 2014 roku w końcu znaleźliśmy firmę hostingową, która była w stanie zapewnić szybką, stabilną i bezpieczną usługę hostingową. Po latach problemów z trzema kolejnymi dostawcami, był to duży postęp. W 2015 roku zdaliśmy sobie sprawę, że znaczna liczba osób przegląda naszą witrynę na telefonach, mimo że nie została zaprojektowana z myślą o tym, więc przeprowadziliśmy poważną aktualizację za kulisami, aby układ był responsywny. Było to trzy lata przed wdrożeniem przez Google indeksowania mobile-first. Skorzystaliśmy, gdy nadeszła ta zmiana i do 2019 r. liczba wizyt mobilnych na naszej stronie internetowej wyprzedziła liczbę wizyt na komputerach stacjonarnych. Po drodze odświeżyliśmy projekt wizualny witryny za pomocą nowych zdjęć, a Martin wykonał szkic łabędzia, który stał się naszym logo.
Pomimo nowych fotografii, zarówno podstawowa struktura, jak i wizualny układ strony internetowej zaczęły wydawać się przestarzałe. Ponadto byliśmy narażeni na ryzyko, ponieważ polegaliśmy na oprogramowaniu typu open source do obsługi galerii, które wyświetlały zdjęcia instrumentów, a twórca tego oprogramowania "Floatbox" przestał zapewniać wsparcie. Wiedzieliśmy, że musimy dokonać całkowitego przeglądu strony internetowej, ale programista, z którym pracowałem, wyjechał do Portugalii, aby zamieszkać w jurcie, a jej domowy generator wodny oznaczał, że jej połączenie internetowe było zawodne. Musieliśmy znaleźć kogoś innego, ale zmarnowaliśmy czas na kilka bardzo kosztownych ślepych uliczek. Jedna z firm uznała nawet, że zobowiązaliśmy się do zawarcia z nimi umowy, ponieważ daliśmy im hasło do zaplecza strony internetowej... Myśleliśmy, że poprosili o dostęp, aby mogli przygotować wycenę, ale zagrozili podjęciem kroków prawnych, jeśli nie zapłacimy odprawy, gdy zdecydujemy, że nie możemy z nimi współpracować! Ich biura były dystopijnym koszmarem ze sztucznymi trawnikami, stanowiskami pracy z poduszkami z fasoli i fantastycznie urządzonymi salami konferencyjnymi. Nasze starcie z nimi miało miejsce w kabinie z Dzikiego Zachodu, wykonanej ze styropianu filmowego, wraz z drzwiami do saloonu. Chociaż okradli nas na oślep, mieliśmy szczęście, że nikt nie wyciągnął Colta 45.
Doświadczenie to uświadomiło nam, że znamy naszych klientów znacznie lepiej niż ktokolwiek inny, a pewnego dnia w 2019 roku po prostu usiadłem i zacząłem planować logiczną strukturę i projekt graficzny nowej strony internetowej. Znaleźliśmy lokalnego dewelopera, który mógł wdrożyć mój projekt. Jon pracuje na własną rękę w domu - wyobrażam go sobie pracującego w prawdziwym domku z widokiem na prawdziwy trawnik na dole jego ogrodu. Ma umiejętności techniczne, których potrzebujemy, a także wydaje się być w stanie poradzić sobie z moim mikrozarządzaniem wszystkimi aspektami strony internetowej... Napisał dla nas niestandardowy motyw WordPress i całkowicie przebudował system wyświetlania zdjęć instrumentów i łuków. Pod koniec 2019 roku zleciliśmy sesję zdjęciową w Avenue House na potrzeby nowej strony internetowej, angażując naszą córkę Maggie jako modelkę. Martin spędził pierwszą blokadę Covid na ponownym sfotografowaniu wszystkich naszych zapasów, a ja ręcznie przerobiłem wszystkie "posty" WordPressa w nowym formacie i uruchomiliśmy obecną wersję strony w maju 2020 roku.
Google Analytics przeszedł w tym roku dużą aktualizację, a dane są teraz gromadzone w nieco inny sposób, więc przyjrzałem się niektórym statystykom z przeszłości. Poniższy wykres przedstawia nasz "organiczny" ruch w ciągu ostatnich dziesięciu lat - tj. wizyty osób, które znalazły witrynę za pomocą wyszukiwarki, a nie klikając w reklamę, podążając za linkiem w mediach społecznościowych lub korzystając z zapisanej karty na komputerze. Podstawa na wykresie wynosi zero, a trend wzrostowy jest bardzo satysfakcjonujący - nawet Covid nie cofnął go zbytnio.
Wciąż skupiam się na UX (User Experience) i bezpieczeństwie strony. Za kulisami strony internetowej, którą widzisz, staram się prowadzić szczelny statek - Google "zauważa" czyste strony i jest to jeden ze sposobów na wspinanie się w rankingach. Natychmiast naprawiam wszelkie niedziałające linki, a jedyny raz, kiedy strona przestała działać, miał miejsce podczas fali upałów w lipcu 2022 r., kiedy temperatury w Londynie osiągnęły 40 stopni Celsjusza, a serwery hostujące naszą stronę zaczęły się topić.
Strony internetowe nigdy nie są "skończone", a w 2023 r. wprowadziliśmy automatyczne tłumaczenie maszynowe dla wybranych języków (zapewniamy również angielskie tłumaczenia francuskich certyfikatów w formacie pdf, które są sprawdzane i zatwierdzane przez Martina). Jednak w przeciwieństwie do wielu innych stron internetowych, nigdy nie używamy sztucznej inteligencji do pisania tekstu za nas - Martin i ja tworzymy angielską wersję wszystkiego, co pojawia się na stronie.
Czekamy na opinie! Jeśli zauważysz jakieś problemy na stronie lub masz jakieś sugestie, co moglibyśmy zrobić lepiej, napisz do mnie: anna@martinswanviolins.com
Artykuł Anny Ashmole, grudzień 2023 r.